'노이즈 비전'이 적용된 2010년형 포드 토러스

최근 국내시장에 고급 수입차들이 대거 출시하면서 국내자동차시장의 경쟁이 치열해지고 있다.

특히 중 대형차를 고르는 국내소비자들이 가장 중요하게 여기는 요소중에 하나가 정숙성이다.

제품력 향상을 위해서 포드자동차에서 추구하고 있는 퀄리티는 바로 정숙성이다. 포드는 소음과 진동을 줄이기 위한 첨단 기술 사용으로 고객을 만족시킬 뿐만 아니라, 주요 아시아 경쟁사들보다 훨씬 뛰어난 실내 정숙성을 달성했다.

최근 독립 조사기관 고객 만족도 연구에 따르면 고객들이 매우 뛰어난 실내 정숙성은 제품의 전반적인 품질 및 만족도와 밀접한 연관이 있는 것으로 인식하고 있으며, 정숙성은 차량 구매 시 주요한 결정 요인 중 하나로 나타났다.

포드자동차는 첨단 구조공학과 방음 윈드실드을 사용하고 있을 뿐만 아니라 가장 정숙한 실내 캐빈을 만들기 위해 포드 기술자들이 원하지 않는 소음을 실제로 보고, 자동차 개발 단계에서 소음을 제거하는 새로운 기술인 ‘노이즈 비전(Noise Vision)’을 개발한 북미 최초의 자동차 업체이다.

포드는 이전까지 소음 원인 식별 도구로 소개되었던 노이즈 비전을 2010년 뉴 모델 개발에 적용하기 시작했다. 노이즈 비전은 차량 캐빈 안에 위치한 작은 영역으로, 30개 이상의 고감도 마이크와 12개 특수 카메라가 장착되어 있다. 강력한 소프트웨어는 소음 비전으로부터 데이터를 읽고, 바람 소리, 엔진이나 도로에서 나는 찍찍거리는 소리 등 실내 소음의 ‘핫 스팟’을 컴퓨터 이미지로 보여준다.

포드의 풍절음 엔지니어링 부문 리더인 빌 걸커는 “세계적 수준의 실내 정숙성을 달성하기 위해 가장 중요한 점은 아무리 미세한 소리라도 원하지 않는 소리의 발생원인과 정확한 위치를 찾아내는 것”이라며, “소음 비전은 2010 뉴 토러스, 퓨전, 플렉스 그리고 F-150 등의 차량에 적용되어 동급 내 최고의 실내 정숙성을 달성하는데 이미 충분히 기여했다”고 밝혔다.

2010 뉴 토러스는 실내 정숙성을 위해 ‘노이즈 비전’ 등 철저한 소음 진동 관련 기술들을 적용, 포드 자체 실험 결과에 따르면 도로 주행시 실내 정숙성에 있어서 신형 토러스는 어큐라 RL보다 더욱 조용한 것으로 나타났다.

과거에 포드 기술자들은 원치 않은 딸칵 거리는 소리, 찍찍거리는 소리 혹은 노크 소리를 분석하기 위해 오랜 기간 동안 조사했다. 원치 않는 소리를 찾는 것은 종종 몇 일 혹은 몇 주일에 걸쳐 소음과 무관한 원인을 하나하나 제거해 나가는 연속적인 과정이었다.

그러나 노이즈 비전은 이러한 분석 시간을 줄여주고, 비용도 또한 줄여준다. 지난 1년간 이 기술은 포드 북미 NVH 기술자들이 1년에 풍동 실험 200 시간을 줄일 수 있도록 도와주었고, 테스트 비용도 30만 달러 이상 줄여주었다.

포드의 풍절음 엔지니어링 부문 리더인 빌 걸커는 “과거 포드는 더욱 조용한 차를 만들기 위해 시행착오를 거쳐야만 했다”며 “그것은 종종 우리들이 두꺼운 유리 혹은 더 많은 방음재를 정당화하도록 만들고, 계속해서 소음과 무관한 원인들을 제거해 나가는 연속적인 과정이었다”며 “노이즈 비전은 문자 그대로 소음이 어디에 발생하고 있는지 알려주며, 그것을 즉시 또는 완전하게 제거할 수 있도록 도와준다”고 밝혔다.

포드자동차, 동급 대비 최고의 정숙성과 품질력 인정받아

독립 조사기관 고객 만족도 연구에 따르면, 포드자동차의 초기 자동차 품질은 도요타와 혼다 등과 동등하며, 포드의 실내 정숙성 역시 렉서스를 비롯한 수많은 럭셔리 브랜드와 경쟁하고 있다고 밝혔다.

또한 J.D. 파워와 자동차 초기 품질 조사협회(Associates Initial Quality Study)에서 포드자동차는 주요 자동차 제조 업체보다 바람소리, 딸칵 거리는 소리, 찍찍거리는 소리 등에서 가장 낮은 실내 소음을 가지고 있다고 발표했으며, RDA 그룹의 글로벌 품질 조사 시스템(RDA Group’s Global Quality Research System)에서는 포드는 아시아 경쟁사보다 더 높은 실내 정숙성으로 고객을 만족시키고 있다고 밝힌바 있다.

RDA 그룹에 따르면 링컨MKZ는 실내 정숙성의 주요 지표, 즉, 도로 소음의 경우 시속 30마일, 풍절음의 경우 시속 80마일에서 현재 판매중인 렉서스 ES350보다 우수한 것으로 나타났으며, 포드 이스케이프는 실내 정숙성에 대한 고객 만족도면에서 혼다 CRV와 함께 스몰 유틸리티 부문 공동 1위를 달리고 있다고 밝혔다.

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