소형차가 세계적으로 각광받으면서 럭셔리 브랜드인 메르세데스 벤츠와 BMW도 자존심을 버리고 FF구동 소형차를 출시하는 가운데 아우디도 이 분위기에 동참했다. 폭스바겐에서 가져온 플랫폼을 베이스로 만든 A1이 주인공으로 이제까지 컨셉카로 간을 보다가 드디어 정식 공개를 하기 때문이다.
생김새는 마치 아우디 A3의 동생 같지만 새로운 아우디의 패밀리 룩을 적용하여 제논 라이트와 LED램프가 강한 인상을 풍기며, 골프보다 더 강한 인상을 풍긴다. 한편 차량크기는 전장 3,950mm 전폭 1,740mm 전고 1,420mm 휠베이스 2,470mm로 아우디 차량 중 가장 작으며, 차량 무게는 1톤 남짓으로 매우 가볍다. 인테리어는 기존 아우디와 다른 점이 거의 없지만, 소형차답지 않게 고급스럽고 종합 엔터테인먼트 시스템 MMI도 장착한 것이 특징이다.
파워트레인은 86~122마력 1.2, 1.4 TFSI 가솔린 엔진과 1.6 TDI 저마력, 고마력 디젤이 있으며 이 중 1.6 TDI 저마력은 연비가 26km/L을 넘어 하이브리드 뺨친다. 이 엔진들 모두 6단 수동, 7단 DSG와 매칭 되며 FF구동만 존재한다. 이외에 ESP와 전자식 LSD를 선택할 수도 있고, 스탑앤스타트 기능도 있다. 새시는 맥퍼슨 스트럿과 전동식 파워 스티어링이 있으며 15인치 휠을 기본으로 16, 17, 18인치 휠을 선택할 수 있다. 브레이크는 앞 브레이크 기준256mm 로터가 기본으로 288mm가 옵션으로 마련된다.
이 차는 제네바모터쇼에서 공개되고 2010년 중순쯤 본격 시판된다. 이외에 성능을 업그레이드 하고 콰트로를 장착한 S1도 계획 중이라도 밝혔다.