보통 경차는 차체가 작고 가벼우면 엔진배기량이 작아 연비 및 경제성이 다른차종보다 뛰어난데다 작은 차체로 인해 특히 주차공간이 좁고 도심주행이 많은 도시에서 매우 유용한 이동수단이다.

그러나 경차라고 해서 무조건적으로 연비가 좋은건 아니다.  

국립환경과학원에서는 일반 시민들의 에코드라이빙(친환경운전방법) 실천을 유도하기 위해 최적 경제속도 운전조건을 시험하여 연비개선 및 온실가스 저감 효과 등을 분석하였다.

국내 대표적인 휘발유 경차(800cc) 및 중형승용차(2,000cc)를 대상으로 운전자가 충분한 속도를 낼 수 있는 도로상황에서 일정속도로 정속주행 운전시(40 ~ 120km/h범위에서 20km/h 간격으로 주행한 것임) 연비 및 배출가스를 측정한 결과, 경차, 중형차 모두 운전속도 60km/h 부근에서 가장 좋은 연비를 보였으며, 이를 기준으로 정속 80, 100, 120km/h로 과속 운전시 연비는 경차일 때 13.0, 31.9, 46.5%, 중형차일 때 10.6, 20.5, 32.2% 연비가 더 나빠졌다.

또한, 60km/h 도로 제한속도 대비 과속 운전시 온실가스 및 대기오염물질 분석결과, CO2는 경차 60km/h를 1로 기준할 때 1.15, 1.46, 1.86, 중형차일 때 1.24, 1.39, 1.63배 이었으며, 대기오염물질은 경차 60km/h를 1로 기준할 때 4.60, 8.66, 23.0, 중형차일 때 0.76, 4.03, 4.74배 배출되었다.

특히, 경차의 경우 100km/h 이상 과속하면 연료소비량과 배출가스 증가는 중형차 보다 더 크게 나타났는데, 이는 출력이 낮은 경차가 속도를 높이기 위해서 연료를 과다 소모하기 때문으로 판단된다.

서울과 부산 왕복거리인 800km를 운전시 주행속도대별로 연료소요비용을 비교하면, 80km/h로 주행시 경차가 중형차에 비해 3,700원정도 적게 들지만, 100, 120km/h로 주행속도를 높이면 경차가 오히려 중형차에 비해 약 3,300원, 10,000원이 더 소요된다.(휘발유가격 1650원 적용시) 

제한속도 60km/h인 도로에서 과속운전으로 약 100km를 주행할 경우 제한속도 대비 추가로 배출되는 CO2양을 계산하면, 주행속도 80, 100, 120km/h로 운전시 1대당 추가로 배출되는 CO2량은 경차가 각 1.1, 3.5, 6.4kg, 중형차는 각 1.0, 2.1, 3.9kg으로서, 이를 소나무로 정화한다고 가정할 경우 경차가 중형차 보다 더 많은 소나무(약 0.1～0.8그루)를 필요로 한다. 

나들이 갈땐 도로 제한속도에 맞게 정속 주행하는 것이 연료비 절약은 물론 온실가스 등 대기오염물질을 덜 배출할 뿐만 아니라, 야외 풍경도 감상하고, 안전도 지키는 일석사조의 친환경운전방법이다.